武后挑眉道：“你像是很赞赏十八子？”

“这是当然……”武承嗣即刻回答，话音未落，忽然一顿又道：“其实侄儿很是感慨，到底是姑母的目光厉害心思圣明，才能从万人丛中挑出女官这般巾帼不让须眉的人物。”

武后一怔，继而大笑：“好，说的好。”

武承嗣正要松一口气，武后又道：“你若真是这般想，倒是罢了，只要你别……抱了什么不该有的心思。”

武承嗣一愣，忍不住问道：“侄儿蠢笨，竟不知姑母指的是……”

武后敛了笑，道：“承嗣，你可知道我千里迢迢把你从岭南召回来是为什么？”

心念转动，武承嗣道：“一来是姑母的关爱之心，二来，应该是想让承嗣……为朝廷效力，为姑母分忧……”

武后眼中复流露赞许之意：“说的好，那你可知道我起用十八子，又是为了什么？”

武承嗣愣怔，有些答不上来。武后却也并没真心想他答这句，却盯着他道：“我用她，跟你方才的答案是一个原因。”

咕咚……是武承嗣咽了口唾沫。

武后招了招手，武承嗣忙上前数步，武后略微倾身：“我要的是一个能真真当差办事，最好会扬名天下的女官，而并不是谁的娘子、谁的夫人，甚至谁的妾！……且我也不允许如此，至少在她还没有走到我所设想的那一步之前，绝不允许，你可明白了？”

悄声低语，字字入耳，武后并没有言辞苛责，更无疾言厉色，而像是诉说一件很寻常的事。

武承嗣却觉着被人扑面泼了一盆灞河的冰水，冰碴子糊住口鼻，瞬间窒息。

“姑母……竟是这个意思，”他喃喃地，本能地道：“是，承嗣明白了。”