他们也知道经过此事后，桐县必然越发严防密查，所以特意选在这善堂里落脚。

一来这善堂里务工的人多，各种各样，混迹其中不会惹人怀疑，二来这善堂是为了那些乞丐孤儿而修，等闲不会有人疑心到这里来。

马贼们算计的万全之策，一面在此落脚，一边派人去府衙送信，要挟放了蒲瀛两人，若袁恕己不从，便在城中先闹起来，给他好看。

却想不到，计策尚未开始实施，对方已经找上门来。

刚一照面，不由分说便打了起来，马贼这边有两个被围住无法脱身，一死一伤。

逃回来的这三人神情慌乱，一人气喘吁吁道：“县府的兵已经将这善堂围住了！这可如何是好？”

黑脸跟矮胖万想不到竟如此，矮胖性急，便叫道：“怕什么？虽然他们人多，但是我们这儿还有这许多小东西呢，姓袁的若干硬来，少不得先杀了这些人！”

黑脸道：“不错，我们还有人质，袁恕己若惜名声跟这些小东西，便不会跟我们硬碰硬。”

这些人极快地一合计，有人抱起一个孩子，来至门口，道：“袁大人，你看好了，你识相的快些放了我们的人，然后好生让我们弟兄出城，你若不肯答应，这里有十几个小杂种，我们便一个个割了他们的头……”

远远地，传来袁恕己的声音：“有话好说，我立刻叫他们放人，但是如何相信你们不会食言？”

那马贼道：“你送了我们弟兄来，然后我们一块儿安全出城后，就放了这些小的。”

袁恕己道：“不成，先放人。”

两处竟僵持不下，那马贼凶性发作，道：“这姓袁的以为我们不敢动手，他是不见棺材不掉泪，好，先给他个下马威尝尝。”

说话间，生拉硬拽地按住那孩子，狞笑道：“你要怪就怪袁恕己不识相……”慢慢地从靴筒里拔出匕首。