这里宝玉听了，便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。

想来想去，别无他法，且理熟了书预备明儿盘考。只能书不舛错，便有他事，也可搪塞一半。

想罢，忙披衣起来要读书。

心中又自后悔，这些日子只说不提了，偏又丢生，早知该天天好歹温习些的。

如今打算打算，肚子内现可背诵的，不过只有“学”“庸”“二论”，是带注背得出的。

至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空提一句，断不能接背的，至“下孟”，就有一大半忘了。算起“五经”来，因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责。

别的虽不记得，素日贾政也幸未吩咐过读的，纵不知，也还不妨。

至于古文，还是那几年所读过的几篇，连“左传”“国策”“公羊”“榖梁”“汉唐”等文，不过几十篇，这几年竟未曾读得半篇片语，虽闲时也曾遍阅，不过一时之兴，随看随忘，未下苦工夫，如何记得。这是断难塞责的。

更有时文八股一道，因平素深恶此道，原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过是后人饵名钓禄之阶。

虽贾政当日起身时选了百十篇命他读的，不过偶因见其中或一二股内，或承起之中，有作的或精致，或流荡，或游戏，或悲感，稍能动性者，偶一读之，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索。

如今若温习这个，又恐明日盘诘那个，若温习那个，又恐盘驳这个。一夜之工，亦不能全然温习，因此越添了焦燥。自己读书不致紧要，却带累着一房丫嬛们皆不能睡。

袭人、麝月等几个大的是不用说，在傍剪烛斟茶，那些小的，都困眼朦胧，前仰后合起来。

麝月因骂道：“什么蹄子们，一个个黑日白夜挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这腔调来了。再这样，我拿针戳给你们两下子！”

话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是一个小丫头子坐着打盹，一头撞到壁上了，从梦中惊醒，恰正是麝月说这话之时，她怔怔的只当是麝月打了她一下，遂哭央说：“好姐姐，我再不敢了。”

众人都发起笑来。宝玉忙劝道：“饶她去罢，原该叫她们都睡去才是。你们也该替换着睡去。”

袭人忙道：“小祖宗，你只顾你的罢。通共这一夜的工夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的去，也不算误了什么。”

宝玉听她说的恳切，只得又读。读了没有几句，麝月又斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。

因见麝月只穿着短袄，解了裙子，宝玉道：“夜静了，冷，到底穿一件大衣裳才是。”

麝月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，心且略对着他些罢。”话犹未了，只听金星玻璃从后房门跑进来，口内喊说：“不好了，一个人从墙上跳下来了！”

众人听说，忙问在那里，即喝起人来，各处寻找。

秋纹因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想出一个主意来脱此难，正好忽逢此一惊怪，便生计。

向宝玉道：“趁这个机会快装病，只说吓着了。”

此话正中宝玉心怀，因而遂传起上夜人等来，打着灯笼，各处搜寻，并无踪迹。

众人都说：“小姑娘们像是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认作人了。”

秋纹便道：“别放诌屁！你们查的不严，怕担不是，还拿这话来支吾。才刚并不是一个人见的，宝玉和我们出去有事，大家亲见的。如今宝玉吓的颜色都变了，满身发热，我如今还要上房里取安魂丸药去。太太问起来，是要回明白的，难道依你说就罢了不成。”

众人听了，吓的不敢则声，只得又各处去找。

秋纹和玻璃二人果然出去要药，故意闹的众人皆知宝玉吓着了。

王夫人听了，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。

于是园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天，就传管家男女，命仔细查一查，拷问内外上夜男女等人。

……

赵姨娘私下说通了王夫人身边的彩云，却不知自己身边的丫鬟，早已通了外人。

却没想到过，王夫人能对付彩霞，但不对付彩云是何道理。赵姨娘终归是普通人家的女儿，如何斗得过勋贵之家，从小就见惯各种手段家的小姐，一辈子被压的死死的。

贾环没去别处，先去请了贾琏。

贾琏得贾环的托请，想着两人一道去金州，又不好跟贾环解释，自己连自己的媳妇也摆不平，因此硬着头皮去找了王熙凤。

路上遇到了林之孝，两人说了一番。

贾琏道：“我想了一件事来，听说旺儿的小子要说太太房里的彩霞。我记得太太房里的彩霞，年龄还小，怎么就这么急了。”

林之孝听了，犹豫了半晌，见贾琏的脸色越来越难看，只能无奈笑道。

“依我说，二爷竟别管这件事。”

“怎么？府里的事情我管不得？”

贾琏双眼一瞪，林之孝不敢再推诿。

而且此事的确不公，兔死狐悲物伤其类，林之孝眼睛一转，笑着说道。

“旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。

彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑的好了，只是可惜白糟蹋一个人。”