“我们内部讨论一下，十分钟之后给你决议。”13号最后说。

整个会议室陷入彻底的黑暗，所有数字的光芒一起消失，博士如同一尊雕塑那样端坐，只有镜片反射着屋顶的一条冷光源。

十分钟后，会议室再次微微亮了起来。

“曼，我给你一个机会，也给牧师一个。”13号说。

“这个机会是什么？”博士端坐不动。

“如果他愿意成为高加索民主共和国的绝对领导者，我是指踢开议会和那个什么民主和平同盟，确立他在军人政府的绝对统治地位，并且100依照学院的指令行事，我们将支持他在高加索的计划，或者说，他的理想。”

“最高委员会知道彭·鲍尔吉的理想么？”博士提问。

“建立独立的高加索民主共和国，摆脱东西方两大阵营的控制，彭要建立他所梦想的‘英雄’的共和国。”13号声音平静，“有人能帮助他实现心愿，那就是我们。”

“不效忠东方或者西方，直接效忠于la，是么？”博士提问。

“从某种意义上，我同意你这个令我们显得卑鄙的说法。但是曼，你不是牧师，更不是傻子，你清楚地知道一切都是有代价的。在罗马共和的时代，元老院要求被征服的国家支付数千塔伦特的黄金赎还他们的城市和自由。战败者为此要拆毁公共神庙、出卖所有的土地，如果再不行，他们会出售人口作为奴隶，先是老人，然后是孩子，最后是年轻的女人，甚至青壮的男人，彭明白这个道理。”13号淡淡地说，“我们可以接受他回到la，并不把他以前的行为看做背叛。”

“他确实明白，只是我不能确定彭是否愿意接受这样的条件。”博士低声说。