安东尼的嘴唇蠕动了几下，未能给出肯定的回答。他比任何人都清楚战争的风险，“战无不胜”永远都是一场谎言。可人民总是一厢情愿地相信这谎言，并把它和某位英雄联系在一起。但谎言就像是女人的妆容，总有失去效力的一天，那一天就是英雄的死期。

“西塞罗，你管理着政务，国库也在你的掌握中。全世界都知道教皇国的富有，翡冷翠是教皇国的首都，我们向所有教徒征收税，我们印行赎罪券，每张赎罪券的售价是一金币。这些都是教廷的年收入，可累积到今天，国库中只有两万镑黄金，甚至不够支持我们发动一场圣战，这是为什么呢？”教皇转向西塞罗。西塞罗惊惧地低头，不敢回答。

“我亲爱的朋友们，”教皇缓缓起身，“我想你们完全误解了我今天召唤你们来这里的目的。”

他拾起桌上的密信，凑到火烛上点燃，把它投入旁边的铜炉中，默默地看着它再火焰中卷曲变黑，最后化为白色的灰烬。

“我的女婿卡图卢斯，我爱护他就像爱护自己的手指。我把唯一的女儿嫁给他，便是为了向他展示神的恩宠。我知道他心里对于神的信仰还不够坚定，仍旧存在着对异端的执迷，但那又算什么呢？我们生来都有罪孽，也洗脱了自己罪。这是我们的信仰之路。”教皇轻声说，“如果我们对每一个心存迷惑得人发动圣战，难道不是摧毁了他们的信仰之路么？”

“神珍爱他的每一只羔羊，即便他们迷途。阿门。”教皇在胸前轻轻画了一个十字。

“安东尼，轻启战争必将招致失败，神不会保佑任何一场不义的战争。即便挥向异端的剑，未必是正义的。”教皇走到安东尼将军的身边，轻轻拍打他的肩膀，“你今天的回答，令我感到失望。”

“格拉古，掌握外务省的你在得知这一消息的时候想到的是用间谍去搜罗证据。”教皇从格拉古面前走过，轻声叹息，“这不是一个红衣主教应有的做法。”

“西塞罗，辛苦了。”教皇最后停在西塞罗面前，握起他的手。“虽然从来没有提起过，但事实上多年来我一直十分清楚国库空虚的状况，我也看到你用尽了手段调整开支才使得国库不知枯竭。但我亲爱的朋友，为什么呢？我们富饶的教皇国，我们用大理石建造的万城之城翡冷翠，还有这神的殿堂梵蒂冈，为什么会陷入这样的拮据中呢？”

无人回答，教皇厅中一片死寂。

“这神的国家已经到了存亡的关头，”教皇背着手站在仿佛通天的书架下，背影高大得不可直视，“可我的朋友们，你们却不知我们的敌人是谁，更让我失望的是，你们已经忘记了我们曾经的失败！难道你们忘记了么……那圣徒流血的夜晚，王后们的影子在高唱，我们惊恐无助……”

他缓缓转过身，苍老而慈祥的眼瞳中刀剑般的光辉一闪而灭！所有人在同一刻惊惧地打了个寒噤，往事又从记忆深处浮起，就像是不散的鬼魂。

教皇从书架上抽出一份宗卷，吹去上面一层浮灰，在书桌上摊开。那是一份用白漆写在黑纸上的文件，以潦草的笔记写成，其中夹杂着很多晦涩难解的符号。频繁出现的六芒星暴露了这些符号的来源，这符号来自古老的东方教派tantris，这是一个崇拜女性的神秘教派，六芒星中的正三角是男性的象征，而倒三角则是女性的象征，六芒星意味着叠合的男女。着古老的符号荷载了太多的涵义，譬如生育、神圣、宇宙，但对于枢机卿们而言，它意味着恶魔。

这是牧师们绝对不会讲授给信徒的知识，连他们也不知道。教廷把这些知识隐藏了数百年，关于神的背面。

关于女人和魔鬼。

【2】莉莉丝·

夜之魔女，莉莉丝。

这是个源自古希伯来文的名字，关于这个女人有着太多的传说。她来自夜晚，掌握着黑暗，她嫁给恶魔撒旦并生下邪恶的孩子，她是至美至诱惑的女人，俗世的男人在她面前无法克制欲望，她又是人类的祖先之一，却因为逆神而被放逐。她的后代都是吸血鬼，而这些后代因神的诅咒每天会死去一百个，她因此虐杀婴儿来报复。

没有人能说清楚她是什么，很对人畏惧她又有艺术家迷恋她，她是世人对女人一切阴暗猜测的究极想象。但在《圣经》中她的名字曾被提到过一次。

《旧约·以赛亚书》第三十四章第十四节，“旷野的走兽、要和豺狼相遇。野山羊、要与伴偶对叫。莉莉丝必再那里栖身、自找安歇之处。”

以往牧师们解释到这一节的时候总是简略地说这名字不过是“夜妖”的代称，并没有什么特殊的含义。但一百多年前，她的名字现世，曾令整个教廷如临末日！