竹儿踮脚拿过馒头，捧在手上，怔怔的看着，也不吃。

“娘不饿，你先吃。”妇人又补充了一句。

他这才敢小口小口开始啃。

即便沾了油渣的香气，馒头还是硬的硌牙。

“娘，他们说隔壁村突然死了很多人，是怎么回事儿呀？”

“你还小，这件事儿你不需要管。”听到这个问题，方才面色和善的妇人，突然严肃了起来，瞪了他一眼。

“我都快四岁了！他们说，突然无缘无故死了好多人，好像是因为没给寺庙里进贡，落下的神罚。”

“傻孩子，怎么会是神罚呢。你还小，等你长大以后就知道了，总之你爹一回来，咱们吃个团圆饭，明天一早就准备离开这儿了。”

“这么快就要走吗？”听到这个，他顿时连馒头都不啃了。

还没来得及和后山常喂的山雀告别……

过年的时候在溪边埋下的坛子也没挖。

好在村里的小朋友不喜欢和他玩，不用和他们告别。

问完，他见着娘沉默的继续做饭，也没再追问。

入夜，他在炕上打着哈欠，脑袋一栽一栽的。

菜都放凉了，爹爹也没回来。

到了深夜，迷迷糊糊睡着的时候，他才听见门外传来咳嗽声，和娘说话的声音。

“咳咳咳咳咳咳——”

“怎么了这是？可是路上贪凉，或是吹着夜风了？”

“……”

“竹儿已经睡着了，这团圆饭还没吃。诶呀，怎么还发着烧呢？不会是隔壁村的疫病……”

“咳咳咳咳……怕传给竹儿，咱先去北屋再说……”

听见爹爹的声音，他试图睁开眼睛。

只是实在过于困倦，刚睁开眼睛，还没爬下炕，就一头又栽倒在被子里。

一觉睡到天亮，连鸡鸣都鸣过两三轮，他才睁开眼睛。

爹娘都不在屋。

穿好鞋子下地，发现伙房里也没有娘的身影。以往这个时辰，娘已经起来开始烧火做饭。

竹儿没多想，拿了瓢和小桶，便迈着小步子朝着溪水边走去，自顾自的开始洗漱。

晨间溪流有些湍急，他尽量小心不掉下去。

正洗着，突然，远处的岩石似乎挡住了什么。

他抬头，定睛一看，是一个女人。

通体发黑，身上满是疮子，身上还有尚未凝固的丝丝脓血。身上只穿了肚兜，头发散乱，眼珠子还在转，嘴巴大大的张着，似乎在求救。

“娘——娘——！娘——”他哪儿见过这幅场面，顿时吓得腿脚发软，瓢盆水桶直接撒手扔出去，朝着家的方向撒腿就跑。

还没跑回家，燃烧产生的刺鼻气味便从不远处飘来。

抬头，只见从村头的地方冒出袅袅黑烟。