顾嬷嬷闻言长长叹了一口气，替她斟一杯凉茶，“此事说来话长。”

宁一鹤与穆氏的婚事是自小定下的，可惜宁一鹤天生有反骨，不听从父亲调派，私下没少闹幺蛾子抵制这门婚事，老爷子只给他一句话，哪怕他只剩下一根头发都必须将穆氏娶进门，宁一鹤无可奈何，那时的穆家在泉州混得风生水起，有意入京拓展生意，自然是希望搭上宁家这条线，宁老爷子又是说话算数的人，绝不准许儿子反悔。

宁一鹤被逼着娶了穆氏，又被按着强行圆了房，心中是极为恼火的，为了报复老爷子与穆家，他在婚后开始肆无忌惮纳妾，几乎到了宠妾灭妻的地步，老爷子最开始也治过他，最后宁一鹤拿着穆氏威胁他，老爷子也无可奈何。

恰恰老太太也不赞成这门婚事，纵着儿子反老子，起先穆氏拿了银钱贴补宁家，老太太还能给她几分好脸面，后来头一个生下的是女儿，宁一鹤要么常年不归家，要么宿在小妾屋里，穆氏哪有机会再孕，身子每况愈下，老太太对她彻底没了耐心。

再有莲姨娘暗中拱火，甚至买通道姑说什么穆氏克老太太与三老爷，老太太心里一想，这穆氏可不是克他们母子吗，老三因她不认真当值，整日游手好闲，而她呢，也没过消停日子，由此越发厌恶穆氏。

穆氏后来看清宁家的嘴脸，瞅着自己时日无多，私下开始将大部分嫁妆转移出去。

此事被莲姨娘告到老太太那里，老太太万分恼火，吵着要寻穆氏麻烦，这个时候，宁一鹤回来了，他心高气傲，不许任何人觊觎穆氏私产，堵住了老太太的路，穆氏过世后，老太太把主意打到小小的宁晏身上，想方设法折腾宁晏，逼着荣嬷嬷等人说出嫁妆去处。

荣嬷嬷将事情闹到老爷子那里，老爷子自然替宁晏撑腰，当众打死一个奴仆，并放话，以后谁欺负宁晏，便是这个下场。

只是老爷子这人自来与老太太不合，宁愿去外头住着，也不爱留在家里，宁晏免不了吃苦，后来穆家送了一傻大个进府，这女子性子憨傻，却一身武艺惊人，宁晏不懂事时，就靠着这些人保住了性命。

待她年纪大些，穆老爷子亲自进京，当着老爷子的面把外孙女接走，老爷子愧不难当，三年后穆家出事，不得不送宁晏回京，而这个时候，十岁的小姑娘已养出一副沉稳的性子，懂得藏拙，开始借力打力，在宁家低调地存活下来。

素娘听到最后痛恨至极，且不说那门婚事如何，宁晏是宁家的骨肉，老太太也好，宁一鹤也罢，不该如此欺负一个孤女，她心中嫌恶，面上未显，只叹道，“真是造化弄人。”

顾嬷嬷看着好好的家成了个空架子，也不由怨恨莲姨娘，“都说娶妻娶贤，否则祸害三代人，老话是没错的，这莲姨娘虽不是妻，可这样的女人在后宅搅风弄水，把一家子搞的不安生，实在是可恨，当初如果没有她，三夫人和三小姐也不是这个下场。”

恰在这时，门廊外传来一阵喧哗。

素娘与顾嬷嬷绕门而出，只见宁溪抱着那个襁褓的孩子，跪在台阶下，说是孩子不行了，恳求老太太派人去请大夫，大老爷夫妇现在恨莲姨娘恨得要死，加之这个孩子身份不明，谁也不肯搭理，大夫人话里话外让宁溪抱着孩子出府去，别在宁家碍眼。宁溪只能求到老太太这里来。

宁溪瞧见素娘稳稳当当立在门口，身旁又站着老太太心腹顾嬷嬷，心里恨得不是零星半点，

“都是你个恶婆娘，若不是你，我娘也不会被逼着去掐我弟弟，我弟弟现在命在旦夕，全是你作怪。”

素娘面无表情看着她，懒得浪费口舌，倒是身边的顾嬷嬷凉凉讽刺道，

“哟，四小姐不如去道观问问，这孩子的亲生父亲到底是谁？要治病也得找他父亲去治。”

宁溪眼眶一红，酸楚地哭道，“不是的，他是我弟弟....事情还没查清楚，你们别乱说....”

孩子终究是无辜的，素娘看不过眼，吩咐身旁一女婢道，“去看看老郎中走了没，没走的话，将孩子抱过去让他瞧一瞧。”

女婢过去接襁褓，却被宁溪扭身一推，她阴冷地剜着素娘，“猫哭耗子假慈悲，我不稀罕，我自己去！”

扭头走了几步，迎面撞见一管事，那管事擦着额头的汗，一脸晦气道，“四小姐，衙门遣了人来，说是莲姨娘昨夜病死在牢房，今日辰时，京兆府的人已将她尸身扔去城外乱坟岗。”

血腥从喉咙窜了上来，宁溪两眼一翻，手中的襁褓滑落，身子软趴趴地倒下了。

管事眼疾手快接住襁褓，双手捧着，无助地看向素娘。

素娘一面吩咐人将宁溪抬回去，一面让女婢去请大夫，大约半个时辰后，大夫看过姐弟俩，姐姐倒是无大碍，孩子却难有生机，让宁家尽快将人送去太医院，或许能救，众人问素娘怎么办，素娘吩咐乳娘将孩子送去书房，交给宁一鹤，“此事得三老爷处置。”

孩子救不救，认不认，都是宁一鹤自个儿的事，自己弄出的烂摊子自己收拾。

面对一个可能不是自己的孩子，也不知宁一鹤心里是怎般滋味。

长清观的人已经被她支使开了，宁一鹤永远也别想知道真相。他就等着受煎熬吧。

宁溪在塌上幽幽醒来，虚弱地睁开一线眸子，看见素娘，双目淬毒般恨道，“你巴不得我弟弟死，你好嫁过来当三夫人吧，我告诉你，只要有我在一日，你就别做梦....”

顾嬷嬷正张罗着送大夫走，听了这话，扭头斥了她一句，“四小姐，您如今自身难保，就别折腾了，莲姨娘出了这样的事，原先议亲的几家怕是不成了，背着罪名又如何能定个像样的人家呢，您有这个闲心，多为自个儿着想吧。”扔下这话，出门忙去了。

素娘看着做困兽犹斗的宁溪，慢悠悠坐在她塌前，体贴地替她掖了掖薄衾，嗓音低低压过来，“我可没心思给你当后娘，我就是想让你尝一尝当年三小姐的苦.....”

宁溪身子一震，半晌吐不出一口气来。

这算什么，算是恶有恶报吗？

她闭上眼，任泪水横陈。

燕翎自昨日傍晚离开，到第三日午后才回府。

宁晏一直想为诰命的事与他道一声谢，终于听到他回来，主动提着食盒前往书房。

这是她第二次来燕翎的书房，午后的云团压了一层又一层，凉风沁着湿气刮过来，暑气褪去一大半，宁晏提着食盒步入堂中，书房的冰镇还未撤，一股冰气泼洒过来，宁晏轻轻咳了咳。

燕翎正从里面沐浴换了一身湛色的直裰出来，一眼看到倚在博古架旁的美人儿，

“怎么过来了？”他正打算去后院，不成想她先过来了。

宁晏将食盒拧过去，撩了下垂落的发丝，帮着他将食盒打开，捧出一碗莲子银耳水，“刚煮好的，你尝一尝。”

燕翎卷起袖子，坐在书案后，捧起瓷碗先尝了一口，与往常口味不一样，当是宁晏的手艺，抬眸看她，宁晏捏着绣帕站在跟前，浅黄色绣桂花的薄褙衬得她面容姣好白皙，水盈盈的一双眼，与平日仿佛有些不同。

“你既然来了，我便看一会儿邸报，你陪我好吗？”他语调清爽，一口饮尽莲子银耳水，搁在一旁。

宁晏将汤碗收拾入食盒里，低垂着眉眼嗯了一声，耳际萦绕一圈淡淡的红晕。

燕翎瞧在眼里，什么都没说，翻开装着邸报的匣子。

宁晏将食盒搁在博古架下方的长几，先坐在靠墙的圈椅，看了一眼四周挂着的书画，也不知哪一幅是燕翎所作，百无聊赖坐了一会儿，适应了屋子里沁凉的空气，折去东边的内书房，走了两步，又退回来，在博古架旁歪出半张俏脸，

“我再去寻两本书看看..”

架子遮住她半片面颊，秋水明眸似镶嵌的宝石，直勾勾的，动人心魄，燕翎眼神直白地盯着她，慢慢聚了几分炙热，宁晏被他瞧得不太好意思，缩了回去。

去到上次取书册的地方，围着正中的书架转了一圈，寻到一本《异域见闻录》，是前朝一位行商随马队出阳关穿过西域诸国，又从海路折回泉州的所见所闻，宁晏少时曾与泰西的商人打过交道，十分喜欢这本书。

随意翻开两页，里面绘制了一张地图，便仔细端详。

燕翎不知何时来到她身后，双手撑在桌案，将她圈在其中，也瞧见那张图，俯首看过来。

宁晏察觉到身后有一股腾腾热浪，扭身过来，唇瓣擦着他下颌滑到他的嘴，两个人都僵了一下，濡湿贴着一片温热，甚至还有一点莲子心的苦味。

两个人谁也没动，时间蓦地静止。

第一次也是在这里，燕翎不由自主想亲她的嘴，宁晏不着痕迹躲开了。

第二次在燕山，燕翎吻得正投入，宁晏本能推开了他。

这是第三次....

视线撞上那一瞬，他的眼神太有压迫力，连着呼吸也沉浮不定，宁晏嘴唇翕动，他的下唇就这么滑入她嘴里，湿漉漉的小嘴就这么含着他，他哪里受得了，往前一步，逼得她腰身往后一撞，他手掌适时一扶，她便撞在他手心，大掌用力将她扣在怀里。

燕翎身子如绷紧了的弓，嘴却不敢用力，只轻轻含//吮着，有了上次的教训，他不敢伸//舌，只唇瓣在她唇齿小心翼翼的摩挲，试探。

宁晏是慌乱而紧张的，却并没有退开，她双手往后抓住桌沿，脚尖微微垫起，尽量配合他的高度，随着濡湿在唇齿间缱绻，他耐心地哄着..捧着，一股奇异的颤//感在心头蔓延开来，她双目不自禁阖上，绷紧的脊背慢慢松懈下来，燕翎察觉到她的变化，忍不住将她抱起放在桌案，将她上身彻底搂在怀里，用力而温柔地吻着。

灵尖不由自主地相互碰撞勾勒，却很默契地没有深入。

不知多久，燕翎不舍地放开她，将她紧紧箍在怀里，呼吸沉沉压在她肩口，闭上眼没说话。