迎着众人不解的眼神，宁晏雍宁一笑，款款道来，“年关各处均要走动，无论是内账还是人情，皆在紧要之时，二弟妹掌家两年，干练爽快，尚且还需母亲日日指点，遑论我这个新手，我何时掌家事小，失了燕家体面事大，我的意思是，且让我在二弟妹身边再学上一段时日，待彻底上手了再接过来也不迟，这一来，底下的人手也熟悉了，也不至于耽搁了事，两全其美。”

徐氏这个节骨眼让她掌家，揣着什么主意，她门儿清。

徐氏稍稍愣住，宁晏这番话滴水不漏，她寻不到漏洞，秦氏则稍稍挺直了下身子，不管宁晏是何打算，不得不说，此刻她心里有那么几分舒坦，她着实舍不得就这么被赶下台。

燕国公盯了宁晏一会儿，儿媳妇一如既往面庞如水，一如既往不按常理出牌，你以为她该要兴高采烈，她偏四两拨千斤给推拒了。

他渐渐地溢出几抹苦笑来。

大抵也是猜到此刻接手，账务的事不好处置。

滑不溜秋的小狐狸。

昨日一副只要他一个眼神便可大杀四方的模样，今日转背推的干净，连他都轻易拿捏不了她。换做寻常，他不容忍任何人质疑他的决定，但想起燕翎那番话，国公爷头疼地按了按眉心。

徐氏沉默片刻，慢慢觉出宁晏的深意，心中感慨一声，遇到对手了。

夫妻二人交换了眼神，最后徐氏开口道，“行，那接下来这段时日你便帮着老二媳妇，一道协理家务吧。”

宁晏笑着道是。

离开容山堂后，如霜搀着她从风雪里迈入温暖如春的明熙堂，替她脱去沾了雪渣子的大氅，扔给小丫鬟整理，迫不及待入了内室。

宁晏已倚靠在圈椅里，将手指伸在灯下，五个粉雕玉琢的手指都涂了丹蔻，明艳艳的泛着光。

如霜连忙斟了一杯茶过来递给她，坐在她脚边的锦杌，仰望她，“姑娘，今日国公爷将中馈权交给您，您为什么不接？”

荣嬷嬷这时走了进来，将一圈狐狸毛护颈偎在宁晏身上，满脸冷笑接过话，“还能是什么？国公爷与老夫人瞅着账目不好看，想让咱们姑娘来收拾烂摊子呗，指望着回头公中转不开时，咱们姑娘可以拿着长房私账贴补一些，将烫手山芋扔出来，他们都好当个甩手掌柜，乐呵呵过年，可苦了咱们姑娘要拆东墙补西墙，姑娘，推掉是对的，要接也等明年春。”

灯下如玉的美人，眸色微微淌着几分冷色，似深流过渊的涟漪，又似如墨苍穹里的星辰，红唇被灯芒映得过分耀眼，

“我不接手，主要缘故并非这个。”

荣嬷嬷与如霜相视一眼，愣住了，

“您是何打算？”

宁晏眼神里流露出几分与年龄不符的老沉，五个手指涂着颜色各异的丹蔻，她微微眯起眼，五光十色的光芒渐渐迷离，拉扯成一张网，模糊了她的视线，

“我不会推却中馈，也不会在意账面有多难看，再难的摊子我都接得住，也必须接，我现在不接，其一，秦氏手脚不干净，我不想查她，也不能就这么放过了她，最好的办法，便是让她们自行来圆，”

“从现在开始，每往后一日，账目只会越来越难看，有陈管家在，她们便无法一手遮天，等到年底回旋不过来时，怎么办？国公爷一问起，她们婆媳必定想办法让账目周转过来，要么秦氏把吞进去的吐出来，要么老夫人来贴，我不在意交到我手里的公账有多寒碜，但账目必须干净。”

有些事如果由她来做，便是得罪人，

抬头不见低头见，宁晏想把主动权交给徐氏。以这位婆母的精明，她一定不会让场面难堪。

“其二，也是最重要的一点，倘若今日我接手，秦氏心里不痛快，背后必定使绊子，管事们不服我，都等着来掂量我，看我好戏，我岂不寸步难行？我要等，等到他们撑不住场面的时候，我再接手，届时我能拥有绝对的话语权。”她不想被人掣肘，与其一个个慢慢收拾，还不如一击定乾坤。

“嬷嬷，其实掌家最难对付的不是秦氏与老夫人，是底下那些管事们，他们个个都是人精，比主子们更熟练事务，欺上瞒下，盘根错节，我若不把他们架在火上烤一烤，他们又怎知站在我身边时是多么舒坦...”

荣嬷嬷听得心服口服，难以想象这么小的姑娘谋算人心信手拈来。

“难怪老爷子当年去世前非要把穆家的产业交给您，他老人家早说您是个有成算的...”荣嬷嬷出身穆家，她这里说的是老爷子便是宁晏的外祖父。

宁晏很努力去回想外祖父的模样，依稀已记不太清了，却始终记得他那双矍铄又浑阔的双眼，“晏儿，世间有三和，天和，地和，人和，凡事皆有时序，勿骄，勿怨，勿躁，勿恨，审时度势，顺势而为......”

晚宴散席后，燕国公单手覆面仰躺在软塌上，深深叹着气。

燕翎为什么会觉得有人能欺负宁晏？谁也欺负不了她。

十六岁的小丫头片子，活得通透，看得更通透，总是出人意料。

次日宁晏果然起了个大早，秦氏什么时候到议事厅，她便什么时候到，就坐在一旁看她打理家务，秦氏若请她帮忙，她便接，若不搭理她，她也不在意，无论秦氏此人如何，但她有两年掌家的经验，能震慑住底下那些婆子管事，必定是有本事的，她不会因为秦氏跟她过不去，便排斥她的一切，相反，她要学习秦氏的长处。

宁家那边送来了请帖，说是后日请她回府赴大伯父寿宴，这一出闹剧宁晏也有所耳闻，想起三皇子那夜不情不愿掏了八千五百两银票，宁晏不觉失笑，燕翎不在，她无论如何得露个面。

宁宣被霍贵妃敲打后，果然安分了不少，寿宴当日并未为难宁晏，宁晏并不打算做过多停留，回到原先住的院子瞅了瞅，让如霜与如月收拾了些旧物打算带回去，后听院子里的婆子说父亲着了风寒，宁晏斟酌再三去到父亲书房。

下了三日毛毛细雪，天色还晴，院子里一片萧肃，没有半点下过雪的痕迹。

宁一鹤躺在院子里的长椅上晒太阳，他身上搭着件褐色的薄毯，手执一把象牙扇，阖目浅歇，从记忆伊始，宁晏便见父亲爱拿着此物，这么多年过去了，上头已有一层厚厚的包浆，岁月的风霜顺着深褐的痕迹流淌着，变的是世间沧桑，不变的是一如既往的冷漠。

“你在燕家可还好？”

“很好。”

两个人谁也没看谁，隔着一段距离，宁晏站在阴影处，宁一鹤沐浴在阳光里，冬阳与阴影交织，无形在二人当中竖起一片屏障。

宁晏不记得从什么时候开始，与父亲便是这般相处模式，她只记得幼时，她也曾试图去扯他的衣角，求他抱抱她，也曾努力做些手工讨他欢心，祈求他看她一眼，无一例外，被他嫌恶。

她起先不明白为何父亲不喜欢她，后来明白了。

当年祖父进京赶考，外祖父慷慨解囊，两家因此结下情义，起先约定长子为婚，偏生穆家头一个生得也是儿子，等到母亲出生时，适婚的正好是父亲宁三爷，父亲自幼读书，年少出名，在外颇有放浪形骸之状，他是读书人，自视清高，瞧不起商户女，最后被祖父所迫不得不娶了母亲。

他嫌恶母亲，连带也厌恶她。

宁晏骨子里瞧不起这样的男人，有本事别娶，娶了就得负责。

父亲性子疏狂，明明是进士出身，却不爱钻研仕途，反倒是呼朋唤友，整日饮酒作诗，效仿李太白之风，在京中也颇有几分名气，后来在翰林院挂了个五品闲职，这些年他在书画上甚有钻研，结了个诗社，自封社主，家里谁也管不了他。

要说这个父亲身上还有哪一点能被宁晏认可，那便是每每祖母设法询问她母亲嫁妆去处时，均被父亲断然喝止，他瞧不起商户女出身的妻子，连带也不屑贪图妻子嫁妆，这也是宁晏能保住母亲嫁妆一个重要缘故。

宁晏出嫁之事，是祖父一手操办，父亲宁一鹤只在迎婚当日露了个面，若非燕翎名气太大，估摸着他连她嫁了谁也不知道。