团练古已有之，可以理解为中国古代的民兵。

乾隆嘉庆两朝，由于费拉不堪的八旗和绿营无法平定白莲教起义，乾嘉两朝就曾大量使用过地方团练。

不过清朝虽然允许地方办团练辅助八旗绿营作战，但对地方团练的规模，和异地作战有着严格的限制。

这也是为什么乾隆嘉庆两朝虽然地方办了团练，团练最终没有在乾隆嘉庆两朝发展成为地方割据势力的原因。

这一情况直到曾国藩湘军的出现才被打破，起初朝廷也对曾国藩的湘军防范心理很强。

曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万余人，恐非国家福也！就是湘军初露锋芒时，京师当权者的普遍心态。

这一点，咸丰皇帝当然也是清楚，不过没办法，八旗和绿营实在不堪用，想平定太平天国，咸丰帝不得不用湘军，不得不允许湘军出湖南作战，让湘军从地方团练成为正规军。

用归用，满清高层对湘军始终防着一手，隔三岔五就断湘军的粮饷敲打湘军。

湘军的粮饷只要来自于设卡收取的厘金，找当地士绅勒索，就地劫掠，甚至是屠城。

湘军屠城的凶残程度，说是为大清朝的计划生育做出了杰出的贡献也不为过。

关于太平天国运动到底有多少人在这场浩劫中丧生没有具体的数据，从一千万到上亿的说法都有。

就算以非常保守的态度估计，直接或间接死亡的人口肯定是达到了千万级别，而同时期美利坚的总人口，也才两千多万。

不可否认，咸同时期中国人口锐减是由太平军、湘军、八旗、绿营、各地团练、捻军等多方势力造成的结果。

但作为咸同年间大清中流砥柱的湘军作战范围最广，屠城记载最多，绝对是这几方势力中罪孽最为深重的一员。曾剃头也并非浪得虚名。

比起曾国藩，有着北方屠夫之称，杀得南方邦联直接破防，连北方自己都看不下去的谢尔曼都算得上是大善人了。

听了梁耀的这番说辞，潘仕成心动了，但他还是犹豫不决，下定不了决心。

“朝廷对团练人数，驻地都有严格的限制，长毛少说也有十几万青壮，几百上千的团练能顶什么大用？”

潘仕成也有潘仕成的顾虑，眼下长毛乱匪大有席卷东南的势头，各地督抚都避之不及。大家都不是傻子，都清楚各地驻防的八旗和绿营不顶用，没人愿意当出头鸟出面剿长毛。

当然，潘仕成也明白正是因为没人愿意当出头鸟，他这样商贾出身的官员才有机会掌军。

“我看未必，兵不在多而在精，我远征日本的兵力，也不过两个团两千余人，不照样大破数万幕府精兵，逼迫德川幕府在江户城签下条约。”梁耀说道，“再者，朝廷如果急了，未必不会放开团练的规模。”

“梁公子，我听说佣兵之制在西洋诸国非常盛行，可否直接雇佣加利福尼亚步兵团为团练？”潘正炜眼睛一亮，说出了想法。

“加利福尼亚步兵团隶属陆军部，岂能随意雇佣？要是雇佣出去，我又怎么向陆军部交代？”梁耀一口回绝了潘正炜的提议。

加利福尼亚步兵团是他的最为倚重的部队，他断然不会轻易雇佣出去。他需要一支强力的军队以保证自己在加州的绝对控制力。

再者，墨西哥购地问题还悬而未决，他也需要一支精兵维护加利福尼亚的边境安全。

“是我欠考虑了。”潘正炜也觉得自己这个提议太冒失了。

“但我可以组建一个教导团队帮助潘总商练团练。如果团练练成，潘总商进可为大清朝的中兴之臣，退可割据一方，大清朝的这部青史无论是怎么修，都少不了潘总商的这一笔。”梁耀继续扇风点火。

“只有手握强军，你们的钱才是你们的钱，否则积攒再多的银钱都没用，早晚还是要让朝廷敲骨吸髓地给吸得干干净净。”

梁耀能说出这样大逆不道的话潘仕成等人一点也不觉得的意外，前面梁耀还直言不讳地称咸丰皇帝为皇帝老儿。

梁耀的这番话，也戳到了他们的痛处。

无论是潘家还是伍家，纵然富甲天下又能如何？他们不过是天子南库罢了，说他们是待宰的羔羊都算是抬举他们了。

羔羊还要养肥了杀，而钱袋子，只要想要，无论何时何地都能随心所欲地将手伸进去。

“滋事体大，容我再考虑考虑。”内心纠结的潘仕成和手里的念珠较起了劲，拇指飞快地拨动着光滑的念珠。

见潘仕成这般姿态，梁耀清楚潘仕成是有想法的。

“此天下，乃满人之天下，非汉人之天下。此天下，乃满人贵胃与士大夫之天下，非商贾庶民之天下。”

梁耀转过身一边朝居所的方向走去，嘴里一边放声说着大逆不道的话。