「落水之人，怎会不想上岸？」左相冷然笑着，仿佛听见了什么极为荒唐的言论一般。

「如若湖底有比性命更重要的东西呢？」申小甲泰然自若，说话的语气音调都不曾有一丝变化。

「可笑！什么东西能比一个人的性命更重要！」刑部尚书又一次自作主张地站了出来，满脸讥讽道。

申小甲浑不在意对方那种倨傲的神态，淡淡道，「这世上有很多东西都比一个人的性命重要，对于看重清誉的女子来讲，清白比性命重要，对于意气风发的书生来说，名节比性命重要，对于殿中诸位大人们而言，仕途便比性命更加重要！」

吏部一名侍郎忽地站了出来，直视着申小甲的眼睛道，「这些东西都不可能在大鸣湖底，而且董三也不可能在乎这些！」

申小甲微笑着点头道，「没错，这些东西当然不在湖底，也不是董三想要的……董三是一个行船商人，所以他在意的自然是真金白银。」

工部尚书郭承之那双半闭着的双眼忽地睁开，射出两道精光，「湖底有黄金？」

申小甲呵呵一笑，慢悠悠地吐出一句，「有……而且很多。」

原本打着瞌睡的户部陈尚书吐出一口浊气，重重地咳嗽一声，「大概有多少？侯爷既然下去探查过，想必应该有所收获吧？」

「我当时只是粗粗地瞧了一眼，水草之下，黑泥之中，满满铺着黄金白银，还有不少奇珍异宝，具体数目却是未曾认真估量……」申小甲满脸遗憾地说道，「我的水性太差，想要打捞一点什么带回来太过困难，所以分毫未取。」

向来以沉默是金为准则的兵部尚书突地站了出来，搓着双手，兴奋道，「额滴个亲娘乖乖！一湖的金银珠宝，那得是多少钱呐！恁的水性不好不要紧，额的那些儿郎们可个个都是浪里白条啊！真是瞌睡来了就有人送枕头，正好兵部最近饷银有些紧巴……」

工部尚书郭承之哼了一声，「近年来各州开垦荒地，修建水渠，建造各类工坊耗资甚巨，每一项都是利国利民之策，每一项都不敢怠慢，可这银子就是不经花啊，许多工匠已经一年没拿到工钱了，还是我豁出这张老脸，向人家保证困难只是暂时的，为了庆国之大业，再多忍耐一段时间……」

「工匠拿不到朝廷项目的工钱，还能通过其他门路挣些银钱糊口，」吏部尚书轻叹一声，「我吏部的府衙大门都坏了好几个月了，每日开门关门嘎吱嘎吱响，十分扰民呐！」

「真是睁着眼说瞎话啊，六部府衙皆在正阳门，哪来的民给你扰！」户部陈尚书冷笑道，「你们府衙每月支出多少银钱，花在了什么名目上，我这里都是有账本的，要不要我拿出来给你们对一对啊？要说困难，那只有我户部官员的日子最为煎熬，为了保证每月各府衙的开支，我户部官员不仅将自己的俸钱添了进去，还向自己的亲友筹借些许，这才勉强支撑下来！」

「好感动啊！」礼部老尚书嗤笑道，「真是闻者伤心，听者落泪！在我大庆，居然还有倒贴的官员，估摸着也就你们户部的耐得住，个个都是肥头大耳，满身横肉，即便没有朝廷发放的银钱，也是饿不死的……不像我们礼部这些可怜的娃娃，熬得只剩下皮包骨，有时候看着他们啃咬硬邦邦的窝窝头，嚼着没有一滴油的菜头，我这心里啊，比被扎了刀子还要难受！」