羊竹山捻须道：“先前我给将军献计，让将军离开距离西京太近的青阳总坛，来到距离西京较远的红阳总坛，想要避开西京的浑水。可是现在看来，却是树欲静而风不止，将军想要两边都不得罪，可这样的结果便是两边都得罪了，最后无论是谁胜了，都不会放过将军。到那时候，他们可不会记得将军两不相帮，只会记得将军没有站在他们那边，若是旁人也就罢了，可偏偏将军所处的位置，距离西北太近，正所谓是卧榻之旁岂容他人鼾睡，试问圣君和地师如何能容得将军逍遥自在？待到他们决出胜负，摆在将军面前只有两条路，要么归顺，要么去死，再没有其他选择。”

唐周叹息一声：“先生所言极是，所以我才会急召先生前来商量对策，如今圣君和地师的使者都已经来到白帝城中，而且都带来了相当的诚意，既然是非要选择一方不可，那么依照先生之见，我们应该选哪一边？”

羊竹山压低了声音问道：“两边的诚意，将军可是都收下了？”

唐周点了点头。

羊竹山立时明白了唐周的用意，如果下定决心选择站边一方，那么就立刻对另一方动手，权作是投名状，所以两份诚意大可全部收下，反正注定有一方之人会被赶尽杀绝，死人留下的物事，不要白不要。

羊竹山沉吟了一下，说道：“按照道理来说，将军与宋宗主有旧，曾受宋宗主恩惠，而圣君继承的又都是宋宗主的旧部，于情而言，将军是该站在圣君这边，也算是全了旧时情谊。”

唐周不置可否，知道羊竹山还有下文。

果不其然，羊竹山接着说道：“不过，于理而言，却并非如此。当年宋宗主之所以能坐上无道宗的宗主大位，除了他自身手段厉害之外，地师也是居功甚伟，正是因为地师的缘故，宋宗主才知道无道宗老宗主的闭关所在，从那时候起，地师就开始在暗中插手无道宗的事务。再到后来，玉虚斗剑，宋宗主败给了李道虚，从此不知所踪，地师趁此时机，干脆是光明正大地在无道宗中拉拢、培植心腹，七杀王、百蛮王便是明证。从这一点上来说，就算宋宗主还活着，双方胜负也不过五五之数，更何况宋宗主已然失踪了，如今是地师势大，胜算更多。”

唐周还是没有说话，若是这么简单，那他也没必要召羊竹山来商议了。

羊竹山察言观色，立时接着说道：“圣君也知道地师势大，可仍是敢于与地师撕破面皮，那就说明一件事情，圣君有了强援，此时正在城中的颜飞卿等人便是明证，可见大天师张静修已经决意暂时抛却正邪之争，全力支持圣君与地师夺权，其用意也很明显，一个政令统一的大周远比一个令出两家的大周更为可怕，所以大天师的用意在于制衡，于此关头，清微宗的李道虚也默许了大天师的动作，不在这个时候启衅，可见正道两大派系在制衡西北五宗这一点上，是保持一致的。”

唐周终于觉得有点意思了，专注地望着他：“请先生说下去。”

羊竹山轻轻抚须：“将军知道，我们青阳教的位置是有些尴尬的，从整个江湖大势上来说，虽然我们亲近西北五宗，却不算是十宗之人，疏远正道，也算不上不死不休的生死大仇。从西北局势来说，将军亲近无道宗，人公将军亲近地师，我们就像石头缝隙里的小草，之所以能生根发芽，是因为这块石头是裂开的，如果石头合上了，焉有我们的活路？”

这一番话唐周显然是接受了，沉声道：“先生说的是实情，如果五宗归于一统，我们的生死便不在自己的手中，是死是活都要看别人的眼色，再也没有现在这种左右逢源的好光景了。”

羊竹山轻声道：“将军，事到如今，不能只看眼前路，也要想身后身，世上之事无非‘进退’二字，有进当有退，万万没有只进无退的道理，那是棋盘上的小卒子才会做的事情。”

唐周紧紧地望着他，点了点头：“是这个道理，可是该怎么退？”