顾峻微笑，低头应诺。

“卿蹴鞠甚犀利，想来平日亦是爱好。”皇帝道。

顾峻答道：“陛下所言正是，臣闲时，常与同僚蹴鞠。”

“哦？”皇帝含笑，饶有兴味：“如此，今后可常与朕切磋。”

顾峻应下。

“大司马如今身体可安好？”皇帝问。

“家父身体安好，已可骑马。”顾峻道。

皇帝颔首：“大司马休养已久，朕在朝中，日感力不从心，深盼大司马早日返朝。”说着，他看看顾峻：“亦盼卿辈戮力，以继大司马家声。”

顾峻心中似被什么轻轻一触，眼皮微抬，片刻，端正一礼：“臣谨记陛下之言。”

巴郡的大道上，进京朝贺的队伍行了半日，在一处驿亭停下。闻得濮阳王太子至此，附近乡里的官长皆不敢怠慢，早早备下新煮的酒食侯在此处。

王府掌事高充得了濮阳王交代，与来迎的人好声谢过，正行礼，忽然，家人来报，说太子请他过去一趟。

高充答应，来到王镇处。

驿亭上，家人环伺，王镇坐在席上，手中拿着水盏，面色不豫。见到高充，王镇将水盏放下，劈头便问：“我身边那朱蕊、玉露呢？”

高充知晓他会问起，答道：“太子身边侍婢都留在了府中。”

王镇眉头一竖，指着他怒道：“谁人的主意？”

高充不愠不火，俯首道：“王公说路途遥远辛苦，婢女不得随行。”

听他搬出父亲，王镇一时语塞，只将眼睛瞪着高充。

高充垂眸不语。

过了会，王镇将衣袖一挥，让高充下去。

“老匹夫。”他将高充的背影白了一眼，低低骂道。

道路两旁的麦田里，麦穗已经初现金黄，大风从天边刮来，只见黄绿交接的颜色如波浪涌起，尽头的一片森林之后，青黛的山脉将大地阻断一般，巍峨耸立在远方。

路旁，一名老叟荷锄走来，步子慢慢。

“叟！”一个粗哑的声音忽而传来。

老叟回头，却是一个少年骑马过。少年下马，笑嘻嘻地一揖：“叟，敢问太行山距此多远？”

老叟见少年礼数端正，停下脚步，将他看了看，又看看他身后的一队人马车辆，当前一人，衣装高贵，器宇轩昂。

“太行啊。”老者慢悠悠地说，将手指上大路尽头：“还有不到百里。现在下昼，尔等骑马入夜便到得山脚，须借住一宿，明日再进山。”

“哦……”少年望望远处的山峦，面上露出些失望。

“多谢叟指点。”少年向他又是一揖，转身骑回马上。

顾昀坐在马上，看着阿四回来，问：“如何？”

阿四把老叟的话说一遍，沮丧地说：“还须等明朝。”

顾昀唇角微微扬起，望向前面的道路，低叱一声，打马向前。阿四和后面的马匹车辆纷纷跟在后面，辚辚走起，大路上扬起一阵淡淡的尘雾。

老叟看着他们离去，荷着锄头，继续地朝村子里慢慢走去。

馥之一早醒来，天色还带着些昏暗。

她起身穿好衣服，下榻穿上麻履，洗漱过后，推开房门，一阵晨风夹着微微寒意迎面而来。

头脑中残存的睡意倏而全无，馥之拢拢身上的衣服。七月时节，山中的秋意总比别处来得重一些，夜里还须盖上一层被褥。

不远处的庖厨已经升起了炊烟，馥之走过去，只见白石散人的两个药童正忙里忙外，灶上热气腾腾。

“可做好了？”馥之走进去，问道。

“好了。”一名药童答道，说完，盛出一碗汤药和一碗热粥，放在盘上，交给馥之。

馥之接过盘子，小心翼翼地端出去。

房中，姚虔已经醒来，坐在榻上。旁边，一名鹤发童颜的老道士坐在席上，正与他说话。