姚虔嘴唇动了动，好一会，长长地舒口气，声音略微沙哑：“可受了大惊？”

馥之摇头：“未曾。”

姚虔颔首，唇边终于扬起笑意。

“馥之不知，你四叔父执意要随舟去寻你，我等好容易才将他拉住。”一旁的姚征摇头笑道：“又从那时便一直站在此处，膳也不肯用。”

馥之一惊，心中满是愧疚。姚虔身体本来就很弱，乘舟寻人那等费力之事，简直不可去想。她望着姚虔清瘦的脸庞和被河风吹得微有些凌乱的鬓发，鼻间忽而有些涩涩，

“使长辈担心，馥之之罪也。”她深深拜道。

姚虔却摇头，含笑道：“你伯父实言过矣。”说完，却看向她身后的顾昀谢臻等人，端正一揖，道：“承蒙二位君子相救，前感激不尽。”

顾昀忙还礼：“博士客气。”

“区区举手之劳，君何处此言。”谢臻亦还礼道。

姚虔又看向王瓒，再一礼：“虔侄女得以脱险，君侯功不可没。”

王瓒一怔，还以一揖：“博士言过矣。”

一番答谢，众人重又染起喜意，一道往延寿宫走去。

“馥之！”刚行至殿外，忽见郑氏迎下阶来。拉起馥之的手，将她看了又看。“叔母可吓坏了，只怕你有个不测……”她双眼通红，动情地说：“我方才还禀太后，多亏馥之助我阿嫣，可见姊妹之义拳拳，若非馥之，我阿嫣……”她没说下去，却侧过头，将绢帕点了点。

“叔母勿忧。”馥之安慰道道，却将目光扫向她身后，姚嫣站在那里，却未看她，含羞般微微低头。

“人已平安，泣甚。”这时，姚陵笑道。

“正是正是。’”郑氏忙拭净眼角，抬起脸来，将馥之的手拉得更紧：“太后与陛下还在等候，须拜见才是。”说完，笑容可掬地拉着她往殿上走去。

延寿宫的正殿上，白日里的纷闹场面已不复，铸作松柏仙鹤的枝形灯将殿堂照得明亮。

上首处，太后与皇帝依旧各自端坐在白日里的位子上，内侍引着众人上前，伏拜行礼。

“陛下并老妇，见虞阳侯与姚女君失楫遇险，心中甚忧。喜直至闻二卿归来，方才心安。”太后微笑地教众人起身，让王瓒与馥之站到跟前，不无感慨地说。

“一场虚惊，却教太后挂心，瓒之过也。”王瓒深揖道。

“哦？”太后讶然，问：“不知虞阳侯如何脱险。

王瓒微笑，将遇险到脱险的经过略了一边。

太后听毕，微笑颔首，对皇帝赞道：“睿智沉着，虞阳侯堪为王氏子弟表率！”

皇帝亦微笑，看看立在不远的雍南侯，道：“可见雍南侯教导有方。”

雍南侯忙出列，向皇帝一拜：“陛下过誉。”

太后又将目光转向馥之，温声问道：“姚女君亦无恙否？“

馥之行礼答道：“馥之无恙。“

太后含笑，将她拉到身前，仔细打量。只见她衣裳虽有些尘垢和乱摺，面容却毫无落魄之色，双眸清亮如泉。

“不知女君可曾婚配？”太后忽然转向姚虔，颇有兴致地问道。

“未曾婚配。”姚虔答道。

太后颔首，忽然看向王瓒，正欲开口，这时，皇帝却忽然说话了。

“母后，”他神色悠然，和气地说：“众卿奔忙许久，母后何不赐宴寝？”

太后听他这般说，似忽而了悟，失笑道：“却是老妇糊涂了。”说罢，吩咐内侍在延寿宫中准备膳食寝具，留宿晚归的众人。

内侍领命，趋步下殿。

深夜里，一个人也不见。马车经城门入城，一路畅行无阻。

馥之虑及姚虔近来身体有所变差，又见他方才已疲色难掩，恐断药不利，在延寿宫用过晚膳后，即向太后陈情请辞。

太后知悉缘由，亦不挽留，宽慰几句，让内侍安排一应事务。

顾昀还须留在承光苑，却遣了十数羽林卫护送馥之车驾。很快，一行人准备就绪，离开承光苑，浩浩荡荡地赶回城中。

西府的门前，灯笼光照明亮。家人见主公车驾归来，不敢怠慢，忙自宅中迎出。

馥之从车里出来，转头看向 姚虔的车，却见他还未出来。

“叔父。”馥之上前去唤。

“嗯。”里面传来轻轻的声音，待家人撩开帘子，只见姚虔正慢慢出来。